De acuerdo a un informe mayo 2022 publicado por la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., aproximadamente 1 de cada 4 estadounidenses (25%) sufrió daños temporales o permanentes durante las estadías en el hospital en octubre de 2018. Estos eventos adversos para la salud ocurrieron bajo la cobertura de Medicare, que es uno de los mayores proveedores de cobertura de salud en Estados Unidos. De hecho, casi 80 millones de estadounidenses recibir cobertura de Medicare.
Si bien esta estadística recién publicada es alarmante, muestra una ligera disminución en el daño al paciente durante la última década. Según un estudio de la OIG publicado en 2010, aproximadamente el 27% de los pacientes de Medicare sufrieron daños durante su estadía en el hospital en octubre de 2008. Este estudio original estima que alrededor del 50% de estos eventos adversos en hospitales comunitarios se pudieron prevenir. Estos eventos dañinos también fueron muy costosos y le costaron al seguro de salud de Medicare alrededor de $324 millones en reembolsos y deducibles.
El objetivo de estudios del gobierno federal como estos es mejorar la atención médica y la seguridad del paciente en los Estados Unidos. Esto se debe a la alarmante cantidad de muertes anuales causadas por negligencia médica. De hecho, un informe de 1999 publicado por el Instituto de Medicina (IOM) afirma que los errores médicos en los hospitales causan hasta 100,000 muertes en los estadounidenses cada año. Desde que el IOM publicó este informe, el gobierno de los Estados Unidos, los proveedores de atención médica y las compañías de seguros médicos han estado trabajando juntos para generar menos errores médicos. Por ejemplo, uno de los errores médicos más comunes y peligrosos en los EE. UU. involucra medicamentos recetados. Un informe de 2019 de la Academy of Managed Care Pharmacy (AMCP) estima que errores de medicación y las lesiones por drogas en los hospitales acumulan aproximadamente $3.5 mil millones cada año.
Tipos de daños que experimentaron los pacientes de Medicare
El estudio de la OIG incluyó a 770 pacientes cubiertos por el seguro de salud de Medicare. Estos pacientes sufrieron dos tipos principales de daños en octubre de 2018. 12% sufrió eventos adversos que resultaron en lesiones permanentes, estadías hospitalarias más prolongadas, intervenciones para salvar vidas e incluso la muerte. Mientras tanto, 13% experimentó eventos de salud que solo causaron daños temporales. El daño temporal puede haber requerido algún tipo de intervención médica, pero a diferencia de los pacientes que sufrieron eventos adversos, estos pacientes no necesitaron hospitalizaciones más prolongadas ni intervenciones para salvarles la vida.
El estudio desglosa aún más los eventos de daño específicos. Afirma que 43% de los pacientes del hospital involucrados en este estudio se vieron perjudicados por errores de medicación. La cobertura de medicamentos recetados de Medicare tenía que cubrir los costos de todas las estadías prolongadas en el hospital y las intervenciones para salvar vidas. Mientras tanto, 23% de los eventos de daño fueron causados por la falta de atención adecuada al paciente, 22% fueron causados por procedimientos y cirugías, y 11% fueron causados por infecciones adquiridas en el hospital.
Prevenibilidad de estos eventos de daño
Para hacer que estas estadísticas sean más aterradoras, el estudio de la OIG también afirma que 43% de estos eventos dañinos fueron completamente prevenibles. Esto significa que los estadounidenses están sufriendo más traumas médicos de los necesarios porque los médicos no están atendiendo adecuadamente a sus pacientes. Este estudio también concluye que alrededor del 56% de eventos dañinos no se pudieron prevenir a pesar de que los profesionales médicos siguieron los protocolos adecuados.
Costos de eventos de daño para los Centros de Servicios de Medicare/Medicaid (CMS)
23% de los 770 pacientes que sufrieron eventos dañinos prevenibles o no prevenibles necesitaron más tratamiento médico. Naturalmente, este tratamiento médico resultó en más costos cubiertos por los beneficios de Medicare. Si bien la OIG no proporcionó una etiqueta de precio específica, estiman que estos eventos dañinos costaron cientos de millones de dólares solo en octubre de 2018.
Recomendaciones para los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y la Agencia para la Calidad de la Investigación de Atención Médica (AHRQ)
Aunque EE. UU. tiene algunos de los mejores servicios de atención médica del mundo, todavía tiene muchos defectos. Y con lo que paga el estadounidense promedio por su plan de salud, es fundamental que los hospitales y los profesionales médicos de todo el mundo prioricen la seguridad del paciente. Una disminución gradual de los eventos nocivos no solo salvará vidas, sino que también ahorrará dinero.
Es por eso que la OIG concluyó su estudio con recomendaciones tanto para los Centros de Servicios de Medicare/Medicaid (CMS) como para la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ).
En primer lugar, la OIG recomienda que el CMS amplíe su lista de condiciones adquiridas en el hospital. De esa manera, la lista incluirá más condiciones que son comunes, prevenibles y costosas. El estudio también sugirió que el CMS amplíe las métricas de seguridad del paciente en las demostraciones y desarrolle una guía para los encuestadores que evalúan el cumplimiento del hospital y realizan un seguimiento de la atención al paciente.
En cuanto a las recomendaciones creadas para la AHRQ, la OIG sugiere que la agencia del gobierno federal use de manera efectiva el Sistema de revisión de calidad y seguridad, cree un modelo efectivo que difunda información sobre cómo mejorar la seguridad del paciente y cree nuevas estrategias para evitar que los pacientes sufran de condiciones comunes adquiridas en el hospital.
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